"Staatsfeind Nummer eins der Chinesen" nannte Ex-Doppel-Weltmeister Steffen Fetzner ihn mal scherzhaft, und tatsächlich gilt Timo Boll seit vielen Jahren als eine der größten Bedrohungen der Spieler im Reich der Mitte. "Solange Boll aktiv ist, kann ich nicht ruhig schlafen", hat Chinas General-Cheftrainer Liu Guoliang mal gesagt. Trotz allen Konkurrenzdenkens gab es eine deutsch-chinesische Koproduktion: Bei der WM 2015 in Suzhou trat Boll an der Seite von Olympiasieger Ma Long im Doppel an. Die Mitfavoriten unterlagen allerdings den späteren Titelträgern Xu Xin/Zhang Jike in Runde zwei. Bei den Olympischen Spielen in Rio 2016 war Boll als erster deutscher Tischtennisspieler Fahnenträger der deutschen Olympiamannschaft bei der Eröffnungsfeier. "Es ist ein Wahnsinngefühl und vielleicht der Höhepunkt meiner Karriere. Ich bin unheimlich stolz", kommentierte er seine Wahl.